「Digital Sundial」は、電気を一切使わず、時刻をデジタル表示する日時計。実現の秘密は3Dプリンターの利用にあった。


ある物体に太陽の光があたると、その下にはその物体によって作られた影ができる。だが物体に、差しこむ光の角度と同じ角度で穴が開けてあれば、光は穴を通り抜けるため、影に光の点ができる。




「Digital Sundial」はこれを応用した日時計。朝10時に太陽の光が差す角度と同じ角度で「10:00」を表現するスリットが開けてあり、これによって時刻をデジタル表示している。スリットは20分刻みで「10:20」「10:40」「11:00」と開けてあり、太陽の動きにあわせて表示も変わる。時刻は10時から16時まで表示可能だ。



使用するにはまず、「Digital Sundial」本体の中心を北に向ける。続いて現在地の緯度に合わせて本体の角度を調整。さらに本体を回転させて時刻を微調整する。これらが完了すれば、少なくともその日一日は正しい時刻を表示可能だ。




開発者によれば、太陽の差しこむ角度に合わせて19通りのデジタル表示を可能にしたのは、3Dプリンターの存在によるところが大きいという。従来の技術を使って製造した場合、製造コストは比べ物にならないほど膨らむそうだ。



とはいえ、表示される時刻は20分刻み。正確な時刻が求められる場所には向かない日時計だ。だが、窓辺などにインテリアとして設置し、ゆっくりとした時の移り変わりを眺めるのは、ちょっと素敵かもしれない。


太陽の光が無い日には時刻はわからない。そんな日は、仕事も休んでのんびりするべきなのかもしれない。

Etsy内のショップMojoptixで購入できる。価格は80.18ドル。日本への送料が別途28.93ドル必要となる。なお、「Digital Sundial」は、1個製造するのに35時間かかるのだそう。このため、発注から送付までは、若干日数が必要となるそうだ。